El cuadro forma parte de una serie de doce lienzos del pintor flamenco Jan Wildens que ilustran los meses del año en relación con las diversas actividades humanas, agrícolas, laborales y de ocio que caracterizan las diferentes estaciones. Todo el ciclo, documentado por primera vez en el Palazzo Rosso a finales del siglo XVIII, cuando todavía se le atribuía a GotfriedWaals, durante el siglo XIX se dividió en las distintas residencias de Brignole - Venta y luego llegó a las colecciones cívicas - dos veces e incompleto - por medio de la donación y el legado de la duquesa de Galliera: mayo, junio, julio, agosto y septiembre estaban destinados de hecho al Palacio Rosso, mientras que enero, abril y noviembre al Palacio Bianco. Reunidos en un único lugar de exposición, faltan los meses de marzo y octubre para completar la serie original, que permanece en la antigua villa Brignole - Venta del suburbio genovés de Albaro, ahora sede de una congregación religiosa, diciembre, identificado en un lienzo de colección privado, y febrero, actualmente desaparecido. El tema, propio de la tradición iconográfica flamenca, estuvo muy extendido en Génova donde, muy probablemente, el propio Wildens se alojó durante su estancia italiana, que duró desde 1613 hasta 1616; el ciclo está fechado en 1614, en consideración a que al menos tres de los lienzos de esta serie llevan esta fecha. La escena dedicada al mes de enero está ambientada en una vasta llanura cubierta de nieve, atravesada por un río helado que ocupa el lado derecho del cuadro; la izquierda, en cambio, está animada por un grupo de casas y una iglesia. El paisaje típicamente flamenco está abarrotado de mucha gente dedicada a diferentes actividades: patinadores azotados por el viento, niños con trineos o lanzando bolas de nieve, mujeres que llevan a casa el pan recién comprado, todos retratados con extremo realismo, atentos a los detalles más anecdóticos y, al veces, bromista de la historia.