El Cristo Doloroso, adquirido por el Ayuntamiento de Génova en 1953, procede de la colección florentina de los marqueses Tempi y es unánimemente reconocido como el prototipo autografiado de una serie de imágenes similares de las que existen más de una docena de versiones, casi todas ellas por mano italiana. Algunas de ellas fueron realizadas en Florencia en el siglo XVI, hecho que parece reforzar la hipótesis de una presencia de la obra en esta antigua ciudad. Dos de estas copias, conservadas respectivamente en el Musée dex Beaux-Arts de Dijon y Estrasburgo, llegaron como paneles de un díptico junto con una Mater Dolorosa, la Virgen de media figura en oración con el rostro inundado de lágrimas, según un devocional de iconografía. establecido en los Países Bajos a mediados del siglo XV. La versión autógrafa de la Virgen, probable contraparte del panel genovés, ha sido identificada recientemente en una colección privada. La obra original, por tanto, estaba formada por dos paneles de los que el panel genovés con el Cristo luto en el busto constituía el compartimento izquierdo y la Virgen el derecho. La estrecha relación entre las dos figuras se destaca por la posición de Cristo, vuelto hacia la Virgen, con el brazo derecho en posición de bendecir, sugiriendo un efecto tridimensional, acentuado también por la posición de la mano izquierda que, asomando en escorzo , parece casi medir el espacio entre el espectador y la imagen representada. En la composición, construida con una estructura esencial de gran impacto emocional, la minuciosa descripción de algunos detalles como la corona de espinas con la sangre corriendo por el rostro, las lágrimas y los estigmas, revela la extraordinaria y depurada técnica pictórica de Memling.