La pintura representa el tema afortunado del pintor de Urbino Raffaello Sanzio, quien representa a Giuliano della Rovere como el Papa Julio II en una posición sentada y de tres cuartos. Las numerosas copias del original (algunas de las cuales figuran: en el Palazzo Pitti en la versión de Tiziano, un óleo sobre lienzo en la Galleria Borghese de Roma, u otro en el Städel Museum de Frankfurt), atestiguan el éxito de un tema cuyo original fue identificado en la pintura sobre madera de álamo de la National Gallery de Londres. Julio II es retratado entre octubre/diciembre de 1510 y marzo de 1512 cuando juró dejarse barba hasta que los franceses fueran derrotados, en un momento de gran debilidad física. El "papa guerrero", cuyas acciones militares dieron lugar al apodo, fue retratado por Rafael como un hombre cansado y preocupado, una imagen sorprendentemente íntima, que fue expuesta tras su muerte el 12 de diciembre de 1513 en la iglesia de Santa Maria del Popolo en Roma. . El fondo verde fue una idea tardía del propio Rafael, quizás una elección inspirada en el retrato de Justo de Gante del Papa Sixto IV, una modificación que enfatiza el motivo de las dos bellotas doradas en la silla, que aluden a su apellido y resalta el rojo, blanco y colores verdes repetidos en las piedras de los anillos, los colores de las tres virtudes teologales: caridad, fe y esperanza.