La escena representada está tomada de un episodio de la Ilíada (Canto X) en el que se dice que los dos héroes griegos (Ulises y Diomedes) introducidos en el campamento tracio, matan al rey Reso para apoderarse de sus preciadas armas y sus caballos blancos. ., que según predijo el oráculo, si hubieran bebido en las aguas del río Scamander, habrían hecho inexpugnable a Troya. La narración de Homero describe un momento sangriento de alta tensión, pero la escena en la pintura no revela nada trágico. Los dos asesinos, de hecho, están retratados en poses estudiadas y la expresión los hace parecerse más a cantantes de ópera en el acto de entonar un aria de particular énfasis. La zona más luminosa del cuadro muestra a Reso quien, sin saber el destino que le tocará correr, duerme plácidamente en una cama mullida. Todo tiene lugar en la tienda del rey, representada por un rico y suave ropaje atado con un cordón de seda, tanto que se asemeja al pesado telón de un escenario sobre el que actúan los personajes.