El lienzo, que hace referencia al período de estancia del pintor en Génova, puede fecharse hacia 1625 y revela una profunda influencia de la pintura veneciana y, en particular, de Tiziano tanto en la técnica pictórica y los colores como en la estructura formal. La obra es en realidad una reinterpretación de Van Dyck de una composición de tema similar pintada por el pintor Cadore para Felipe II de España, ahora conservada en la National Gallery de Londres y, probablemente, conocida desde el flamenco a través de un grabado de Martino Rota. . Este último hecho explica por qué la representación de Tiziano se toma aquí como contrapartida, a partir de la imagen grabada volcada. El episodio narrado, tomado de los evangelios sinópticos, se refiere a la controversia artificiosamina en la que fariseos y herodianos intentan involucrar a Jesús en la toma de posición sobre la controvertida disputa sobre los impuestos y, más en general, sobre la cuestión del reconocimiento de la autoridad política de Roma. . Los fariseos, enemigos acérrimos del poder romano en Palestina, preguntan a Cristo si es lícito o no pagar impuestos al César, él responde que le muestran una moneda y pregunta de quién es la imagen y la inscripción en ella; los opositores responden que la imagen y la inscripción son de César, la imagen era de hecho la del emperador Tiberio. Jesús, señalando la efigie de la moneda, dice "Dad al César lo que es del César ya Dios lo que es de Dios", invitando así implícitamente a los fariseos a distinguir entre autoridad civil y religión. El cuadro, que ya formaba parte de la colección Brignole - Sale a Palazzo Rosso a partir de 1748, llegó al Municipio de Génova como legado de Maria Brignole - Sale De Ferrari, duquesa de Galliera, en 1889.
