La serie de autorretratos de Antonio Ligabue comenzó en la década de 1940 y, en su mayor parte, se realizaron en San Lazzaro, el instituto neuropsiquiátrico de Reggio Emilia donde el artista estuvo hospitalizado varias veces. El autorretrato en cuestión data de finales de la década de 1950 y el artista, conocido por su carácter salvaje, está representado en primer plano, con una camisa blanca de rayas azules y un cuello alto abierto que enmarca un rostro deforme y demacrado. , caracterizado desde las profundas heridas que él mismo se infligía con prácticas de automutilación sacrificial. La mirada es inquieta y nerviosa. Detrás de él hay un paisaje campestre con una pequeña iglesia a lo lejos y algunos elementos que ayudan a acentuar la sensación de aislamiento de la figura: el árbol solitario, el único espantapájaros y el cuervo estilizado que vuela solo en el cielo. Los autorretratos del artista son famosos por su obsesiva reiteración y constituyen un verdadero diario de una historia personal registrada entre diferentes emociones, bajo diferentes momentos de autopercepción y autopropuesta.