Existe una clase de minerales, llamados elementos nativos, compuesta por todos aquellos minerales formados por un solo elemento; los más famosos son, sin duda, el oro, la plata, el platino, el cobre y el diamante (compuesto únicamente por carbono). Sin embargo, desafiamos a cualquiera de estos famosos colegas a superar la belleza y rareza de las muestras de azufre extraídas en el pasado en Agrigento (Sicilia). El azufre es de hecho un mineral perteneciente a los elementos nativos, fácil de encontrar en numerosos lugares a escala planetaria. La mayoría de las veces el azufre se encuentra en masas pulverulentas, poco o nada cristalizadas, y se extrae y comercializa casi exclusivamente con fines industriales (en insecticidas, fungicidas, explosivos, etc.). A pesar de estar tan extendido, el azufre también se puede encontrar en muestras de absoluta importancia mineralógica, en particular este mineral “ha elegido” una espléndida región italiana, Sicilia, como lugar para manifestarse en sus ejemplares más estéticos. Ejemplares como este ilustrado en la fotografía, con cristales caracterizados por un intenso color amarillo, excelente transparencia, perfecto vestido prismático y tamaño considerable, se encuentran absolutamente entre los más deseados y buscados en el panorama mineralógico. Adquirida en 1852 por el Museo de Mineralogía, dentro de la Colección Spada, esta muestra enriquece, junto con muchos otros especímenes del Museo, la colección más importante del mundo de especímenes de azufre sicilianos. Para aumentar el valor y el prestigio de minerales como este está el hecho de que las minas de azufre sicilianas ya no se explotan y, por lo tanto, no es posible extraer nuevos especímenes hoy en día: el azufre presente en la colección mineralógica de Sapienza es el caso clásico de un museo. muestra en la que la belleza estética es igual al valor histórico.