Recientemente restaurada, la escultura de madera del siglo XVIII, propiedad de la Arciconfraternita della Morte del saco negro de Molfetta, es un precioso testimonio del arte del pasado que ha dado lugar a una serie de estudios, investigaciones y profundizaciones que han contribuido a la restitución de la facies original de la obra.

Fundamentales en este sentido han sido algunas referencias bibliográficas y en particular las noticias sobre la escultura y su historia mencionadas en el texto Diario para la Confraternita della Morte de Orazio Panunzio de 1987: el estudioso molfetano que habla de una estatua donada a la congregación de la Morteda por una devota, Maria Maddalena de Beatis y, por lo tanto, no realizada a propósito para la procesión.

"De hecho, no representaba a la santa durante la Pasión y Muerte de Jesús, a los pies de la cruz o cerca del sepulcro, sino que la representaba en una época posterior, cuando estaba en penitencia en el desierto. [...] El escultor desconocido había creado la estatua en plena libertad expresiva, como era de hecho en el espíritu del siglo: el busto y el regazo recogidos en una estera áspera, que dejaba al descubierto las piernas y los brazos y un seno desnudo".

A pesar de la representación particularmente audaz de la figura, la estatua fue llevada en procesión durante muchos años y solo a finales del siglo XIX, por voluntad de la autoridad eclesiástica, según Panunzio, fue remodelada por un artesano local, que le cubrió el seno y las piernas hasta las rodillas.

Atribuible a un hábil escultor napolitano, la obra se exhibe en el Museo Diocesano desde junio de 2009, año de inauguración de los espacios renovados, junto con otras versiones de Maddalena, encargadas a principios del siglo XX por la Arciconfraternita, y sigue siendo una referencia importante junto con algunas valiosas pinturas para la reconstrucción de la iconografía y el estudio de su difusión en el ámbito pugliese.