El capitel que os contamos hoy procede de la catedral de Santa Maria del Popolo. La escultura se extiende por tres lados y está compuesta por dos bandas horizontales, la inferior tiene una moldura de sección semicircular; en cambio, la banda superior muestra siete bustos masculinos esculpidos mirando de frente. Las características fisonómicas son mal definidas, cubiertas planas y desproporcionadas. A la figura de la esquina derecha le falta el rostro, lamentablemente perdido. Algunas figuras también se caracterizan por un escote en Y, elemento presumiblemente atribuible al planeta episcopal. Tanto los personajes colocados en las esquinas como la primera figura del lado izquierdo se llevan la mano al pecho; en cambio, la última figura del lado derecho sostiene una cruz en la mano. El capitel es de difícil interpretación iconográfica. A una hipótesis anterior, según la cual podría haber representado el Asesinato de Santo Tomás Becket en la catedral de Canterbury, ha ido acompañada de otra más reciente, que querría una representación de la Captura de Cristo en el Huerto del Monte de los Olivos.

El capitel con telamón y dos dragones proviene del interior de la basílica románica perdida de S. Giovanni in Borgo, la iglesia demolida en 1811 para dar más espacio al monumental colegio Borromeo. El artefacto, caracterizado por una técnica ejecutiva avanzada, es considerado unánimemente por la crítica como una obra maestra, una de las piezas plásticas de Pavía más famosas y de mayor calidad de las primeras décadas del siglo XII. La técnica de procesamiento alcanza un alto nivel de maestría, por ejemplo, en la representación de las piernas de los dragones que se hunden en las masas carnosas de los leones. El escultor logra crear una composición ingeniosa y graduar sabiamente los planos en relación con el fondo, haciendo que las superficies sean torneadas, lisas y bien pulidas. El motivo de animales monstruosos entrelazados, entre los que se inserta con seguridad el telamón, alcanza la máxima fusión y eficacia plástica del conjunto en este capitel. El capitel de un pilar rectangular encuentra en el centro una figura viril desnuda, coronada, esculpida en alto relieve, de vientre prominente, ombligo y costillas bien definidas, piernas separadas y brazos abiertos para asir el cuello de los dos poderosos dragones alados, con ojos de globo, cuyas largas colas escamosas se entrelazan simétricamente envolviendo las piernas y los pies del hombre sentado. Los dos monstruos, a su vez, se apoyan en las caderas de dos leones semi-rampantes, de largo cuello marcado por una melena surcada por mechones rematados en rizos y la cola entre las patas, dispuesta en los dos ángulos del capitel. En el ábaco hay una greca calada con rectángulos escalonados, ejecutada a cincel, que parece continuar, en menores dimensiones, sobre la coronilla de la figura central, acentuando la cabeza. En el lado corto de la derecha hay otra monstruosa figura alada, con cuerpo de serpiente atravesado por escamas en forma de perla.

El mosaico con escenas del martirio de san Eustaquio -considerado entre los más bellos conservados en Occidente- es también el único caso conocido de una superficie de mosaico tan grande dedicada a la representación hagiográfica de los acontecimientos de un solo santo. La evidencia más temprana de decoraciones de mosaico en el vestido Pavese se remonta a la primera mitad del siglo XIV, cuando el clérigo Pavese Opicino de Canistris informó que muchas iglesias de la ciudad estaban equipadas con pisos de mosaico. Si quedan muy pocos ejemplos en el sitio, fragmentos de decoración de mosaicos de la catedral de invierno perdida de Santa Maria del Popolo, del área de Sant'Invenzio, y del monasterio de Santa Maria delle Stuoie han confluido en el Sección románica de nuestro museo. Varios fragmentos proceden de Santa Maria del Popolo, sacados a la luz entre 1854 y 1936 durante el derribo del edificio. La nave sur de la iglesia albergaba la historia del martirio de san Eustaquio con escenas no secuenciadas y con personajes reconocibles gracias a las inscripciones. La parte central representa las etapas del martirio, el santo es escoltado por tres torturadores (speculatores) en presencia del emperador Adriano, identificado por las insignias típicas (corona, cetro y manto). Posteriormente, el santo da de comer a una bestia de difícil identificación (sólo se leen las patas), siempre en presencia del soberano. El registro superior representa dos carníficios también presentes en el martirio, mientras que el panel del suelo es más difícil de interpretar en el que una figura con un animal fantástico atado con una correa se dirige hacia los demás. Las escenas se enmarcan en falsas arquitecturas en las que columnas estriadas con capiteles de hojas sostienen arcos rebajados.

Los relieves románicos de la iglesia de invierno de Santa Maria del Popolo se conservan en nuestro museo desde 1935, año en que finalizó el derribo del complejo clerical. Gracias a la dirección general de Gaetano Panazza, director de los Museos Cívicos de Arte e Historia de Pavía (1947-56), flanqueado por el arquitecto Bruno Ravasi, los artefactos románicos encuentran su disposición en las salas VII y XI de la sección románica del Museos Cívicos, en un recorrido evocador destinado a recomponer filológicamente los hallazgos salvados de la destrucción. El portal se reensambla en la estructura original que prevé la alternancia de elementos de sección rectangular y curva y se encuentra actualmente en la sala VII de nuestro museo. El portal de Santa Maria del Popolo presenta una simetría de los motivos y una técnica de las decoraciones que están ligadas a la tradición de Pavía, que incluye la presencia de espirales, inserciones zoomorfas, monstruos marinos, tejidos en forma de cinta. La armonía en las proporciones geométricas y la atención a la simetría decorativa han llevado a la hipótesis de una datación posterior a la mayoría de las fachadas románicas de Pavía. Lamentablemente, en los trabajos de remoción de detalles arquitectónicos, las partes superiores de los capiteles se conservaron deficientemente.

Se trata de una pareja de leones de mármol esculpidos perfectamente especulares, probablemente concebidos para ser instalados en una estructura no construida y reutilizados en las fachadas de las catedrales gemelas. Están, de hecho, perfectamente rematados en la parte delantera de la carrocería, mientras que en la parte trasera sólo en un lado, como si el otro fuera a quedar oculto. Un dibujo de Opicino de Canistris, que data de alrededor de 1330, los representa uno en el contrafuerte izquierdo de la fachada de Santo Stefano, la catedral de verano, y el otro en una posición similar en el frente de Santa Maria del Popolo, la catedral de invierno. Este último (inv. B 75) probablemente llegó al Museo ya a finales del siglo XIX, con motivo del derribo de las estructuras medievales, funcionales a la erección de la fachada de la Catedral nueva. El primero (inv. B 535), en cambio, está documentado en la misma posición que el dibujo del siglo XIV todavía en unas fotografías de 1893 y luego fue trasladado a la base de la Torre Cívica, que se derrumbó repentinamente el 17 de marzo. , 1989. Recuperado de los escombros, fue trasladado a Museo. Gracias a las investigaciones decimonónicas, al dibujo y a la descripción de Opicino de Canistris quien da un importante testimonio de la decoración de la fachada de la catedral en 1330, en ella es posible identificar la ubicación de dos leones, elemento recurrente en la Iglesias románicas de Pavía.

Se trata de una pareja de leones de mármol esculpidos perfectamente especulares, probablemente concebidos para ser instalados en una estructura no construida y reutilizados en las fachadas de las catedrales gemelas. Están, de hecho, perfectamente rematados en la parte delantera de la carrocería, mientras que en la parte trasera sólo en un lado, como si el otro fuera a quedar oculto. Un dibujo de Opicino de Canistris, que data de alrededor de 1330, los representa uno en el contrafuerte izquierdo de la fachada de Santo Stefano, la catedral de verano, y el otro en una posición similar en el frente de Santa Maria del Popolo, la catedral de invierno. Este último (inv. B 75) probablemente llegó al Museo ya a finales del siglo XIX, con motivo del derribo de las estructuras medievales, funcionales a la erección de la fachada de la Catedral nueva. El primero (inv. B 535), en cambio, está documentado en la misma posición que el dibujo del siglo XIV todavía en unas fotografías de 1893 y luego fue trasladado a la base de la Torre Cívica, que se derrumbó repentinamente el 17 de marzo. , 1989. Recuperado de los escombros, fue trasladado a Museo. Gracias a las investigaciones decimonónicas, al dibujo y descripción de Opicino de Canistris quien da un importante testimonio de la decoración de la fachada de la catedral en 1330, en ella es posible identificar la ubicación de dos leones, elemento recurrente en las iglesias románicas de Pavía.

La Piedad Mantegazza -llamada así porque la crítica la atribuyó durante mucho tiempo a los hermanos Mantegazza, aunque en los últimos años se ha acercado al taller de Giovanni Antonio Amadeo- es un relieve de la más alta calidad técnica y formal. Antonio y Cristoforo Mantegazza son dos personalidades muy famosas del siglo XV, dedicadas a la decoración de la fachada y los claustros de la Certosa di Pavia, son llamados en 1473 para desarrollar la estatua ecuestre de Francesco Sforza, más tarde diseñada por Leonardo. El edículo de la Pietà fue creado para decorar la fachada del antiguo Hospital S. Matteo, ahora correspondiente al frente que da a la Piazza Leonardo del Aula de la Universidad de Pavía del siglo XV, donde se encuentra una copia. En el interior del relieve se insertan las figuras de Cristo muerto apoyado sobre el sepulcro, de María a la izquierda y de San Juan a la derecha; que destacan en un pequeño espacio con los refinados marcos del quiosco. Las figuras se caracterizan por abundantes mechones de cabello, barbas puntiagudas, manos largas y flacas, ojos entrecerrados y bocas abiertas que parecen gritar. Los dos escultores crean un prototipo bien definido con personajes fisionómicos propios plasmados con gran realismo, que consigue transmitir una fuerte sensación de dolor, capaz de llegar a una sugerente fantasía dramática. El marco de terracota está acompañado, abajo, por una losa de mármol con una inscripción conmemorativa, destinada al Hospital de la Pietà, primer nombre de la fundación del Hospital S. Matteo. En esta obra capital de la escultura lombarda del siglo XV se reconocen referencias al lenguaje que van desde Mantegna hasta los maestros ferrareses, superando los límites de la costumbre narrativa, y marcando una forma de hacer escultura que consigue efectos de gran participación emocional.

La fundación mítica de la iglesia se atribuye a la figura de Pertarito, pretendiente al trono lombardo, que se salvó de una conspiración para la usurpación del trono, y en el año 673 erigió un monasterio femenino en el lugar de su fuga. En el centro del fresco está la Virgen, en el acto de ser coronada por Cristo, inserta en una arquitectura compleja, rematada por tres hornacinas, de las cuales la central alberga la paloma del Espíritu Santo, coronada por el Padre Eterno sosteniendo el crucifijo Seis ángeles músicos están dispuestos simétricamente sobre la base de mármol con decoraciones geométricas. Los santos Francisco y Clara, fundadores de la orden a la que pertenecía el monasterio (franciscano desde 1230), representados con sus atributos y ropajes monacales a la derecha, y a la izquierda los santos Primo y Feliciano, cuyas reliquias se guardaban en la iglesia. En el arco triunfal, dentro de marcos grotescos, los Cuatro Doctores de la Iglesia Occidental sentados en sus pupitres. En 1895, el fresco del ábside fue desprendido y vendido clandestinamente a George Gray Bernard, un escultor y coleccionista estadounidense, por el anticuario parisino Raoul Heilbronner. El fresco llegó al Museo de Arte de Filadelfia en 1945 y este último lo devolvió a la ciudad de Pavía: en 1991 fue generosamente donado a los Museos Cívicos y desde entonces se exhibe en la Sección Románica y Renacentista de nuestro museo.