Vom 27. Februar bis zum 7. April 2026 präsentiert das MAO Museum für Orientalische Kunst in Zusammenarbeit mit der Galleria Borghese in Rom erstmals in Europa zwei außergewöhnliche Werke des Tulku Zanabazar, spiritueller Meister und unglaublicher Künstler und Innovator des 17. Jahrhunderts.

Geboren in den mongolischen Steppen im Jahr 1635, war Zanabazar zu dieser Zeit eine führende Figur des tibetischen Buddhismus in der Mongolei, so sehr, dass er als Öndör Gegeen, Seine Heiligkeit der Erleuchtete, und erster Khutuktu Jebtsundamba, höchste religiöse Autorität der reformierten Gelugpa-Schule (gelbe Hüte) des tibetischen Buddhismus in der Mongolei, anerkannt wurde und als Reinkarnation eines der fünfhundert ursprünglichen Schüler Buddhas verehrt wurde. Im Jahr 1639 zum spirituellen Führer der Mongolen erklärt, als er erst vier Jahre alt war, wurde er auch vom V. Dalai Lama (1617-1682) als Reinkarnation des indischen buddhistischen Gelehrten Taranatha anerkannt.

Über fast 60 Jahre hinweg förderte Zanabazar unter der mongolischen Bevölkerung die reformierte Gelugpa-Schule (zu der auch der Dalai Lama gehört), die die zuvor vorherrschenden Sakya- oder "Rote Hut"-Traditionen (oder die alte prä-Gelugpa-Schule) in der Region verdrängte und tiefgreifend die sozialen und politischen Entwicklungen der Mongolei im 17. Jahrhundert beeinflusste.

Neben seiner Rolle als brillanter Gelehrter und bedeutende spirituelle Autorität war Zanabazar auch ein vielseitiger Künstler: Es sind einige Werke von ihm erhalten geblieben, die von ihm selbst signiert wurden, eine Praxis, die in der buddhistischen religiösen Kunst selten ist.

Zanabazar wird als der größte mongolische Bildhauer seiner Zeit angesehen: Ihm und den Mitgliedern seiner Schule verdanken wir die bedeutendsten Werke, die in der modernen Mongolei geschaffen wurden, darunter eine außergewöhnliche grüne Tara und ein Selbstporträt-Bronzeskulptur von Zanabazar selbst auf einem Thron. Die beiden Meisterwerke sind vom 20. Januar bis zum 22. Februar 2026 im Eingangssaal der Galleria Borghese in Rom ausgestellt und werden vom 27. Februar bis zum 7. April 2026 im MAO in Turin in der Abteilung der ständigen Sammlung für Südasien, Zentralasien und die Himalaya-Region gezeigt, wodurch ein Dialog mit Artefakten aus dem Himalaya, insbesondere aus dem alten Kloster Densatil in Zentral-Tibet, entsteht, das Zanabazar für seine Skulpturen und religiösen Gemälde inspirierte.