Barrikadenwetter ist ein Begriff, den der Anarchist Michail Bakunin in der Dresdner Zeitung vom 3. Mai 1849 prägte: Er bezeichnet den Moment des Übergangs, in dem ein revolutionäres Subjekt in kollektiver Aktion auftaucht und als Hindernis im Gegensatz zur Ordnung verdinglicht wird konstituiert. Ausgehend von einer historischen Untersuchung des Arsenale-Instituts – einer Forschungsgruppe, die sich seit Jahren mit Projekten im Zusammenhang mit der bildenden Kunst und der kritischen Analyse der Politik der Repräsentation beschäftigt – untersucht die Ausstellung die Konstruktion, das Konzept und die Ikonographie der Barrikade Von seinen Anfängen in der Spätrenaissance bis zur Gegenwart kreuzt es seine historischen Verbindungen mit den Wurzeln der Avantgarde des 20. Jahrhunderts.

Die Wände der Ausstellungshalle präsentieren eine Ikonographie der Barrikade, die anhand der Sammlung von 289 Bildern drei verschiedene visuelle Akte des Pariser Aufstands vom Mai 1968 vergleicht: den der Demonstranten, die Medien und die Polizei. Obwohl die Bilder dieses Triptychons das gleiche Thema haben, sind sie das Ergebnis gegensätzlicher Darstellungs- und Beobachtungspolitiken. In den Bildern der Aufständischen (fotografiert von anonymen, der Situationistischen Bewegung nahestehenden Autoren) sind die Akteure, deren Gesichter fachmännisch unkenntlich gemacht wurden, als allgemeines revolutionäres Kollektiv sichtbar. Auf französischen Zeitungsfotos der Zeit handelt es sich um Medienfiguren, die als Individuen moralisiert werden, die Gewalt aufrechterhalten oder ihr ausgesetzt sind. Aus Sicht der Behörden (wie aus erst kürzlich zugänglich gemachten Fotos im Archiv der Préfecture de Police de Paris hervorgeht) handelt es sich um Personen, die zur Identifizierung überwacht werden, sodass Kriminalität und Eigentumsdelikte visuell nachweisbar werden.