Die Anbetung der Könige in den Uffizien ist vielleicht – zusammen mit der Primavera und der Geburt der Venus im selben Museum – das berühmteste und sicherlich eines der erfolgreichsten und faszinierendsten Gemälde von Sandro Botticelli (1445-1510), eines der größten und berühmten Künstler unserer Renaissance, der vielleicht am besten den kulturellen Reichtum, die humanistischen Neigungen und gleichzeitig die Widersprüche und Konflikte des Medici-Florenz im letzten Drittel des fünfzehnten Jahrhunderts repräsentiert.

Es wurde um 1475 von dem Geldwechsler Guasparre di Zanobi da Lama, einer wichtigen Persönlichkeit aus dem Medici-Gefolge, die er in den Figuren darstellen wollte, für seine dem Dreikönigstag gewidmete Familienkapelle in der Kirche Santa Maria Novella in Florenz in Auftrag gegeben die drei Weisen: in dem von Gaspare, dem „Gründer“ und Pater patriae Cosimo, dem Älteren, der 1464 starb; in denen der anderen beiden Könige in Rot und Weiß im Vordergrund kniend und miteinander redend, jeweils die seiner beiden Söhne Piero der Gicht, der 1469 starb, und Giovanni, der 1463 starb; während die der drei Figuren ganz links, von denen die erste mit einem Schwert bewaffnet ist, seinen Neffen Giuliano de' Medici (der 1975 ein Turnier gewonnen hatte), den Dichter Angelo Poliziano und den anderen Humanisten Pico della darstellen würden Mirandola; im Bild des jungen Mannes direkt hinter ihnen, Cosimos Bruder Lorenzo di Giovanni de' Medici; auf dem Bild steht ein nachdenklicher junger Mann in schwarzen Gewändern, der die Gruppe auf der rechten Seite eröffnet, der andere Neffe Lorenzo de' Medici; und schließlich in den beiden, die hinter ihm den Blick auf den Betrachter richten, der eine weißhaarig und der andere elegant in einen gelben Umhang gehüllt, der Auftraggeber Guasparre di Zanobi und der damals dreißigjährige Maler Sandro Botticelli.

Entstanden in den Jahren der ersten Reife des Künstlers, wenige Jahre nachdem er die Werkstätten von Filippo Lippi und Verrocchio besucht hatte und kurz darauf die Fortezza im Jahr 1470 für die Medici malte, jedoch vor den Fresken der Sixtinischen Kapelle und den bereits erwähnten Meisterwerken der Medici Uffizien, die Primavera, Pallas und die Geburt der Venus – das Werk wird in der Kirche seit Albertini im Jahr 1510 als von Botticelli stammend in Erinnerung gerufen und muss Zeitgenossen durch die Präsenz „mehrerer nach der Natur dargestellter Menschen“ in der heiligen Szene beeindruckt haben (Anonym). Magliabechiano 1542-48), für die unbeschreibliche „Schönheit, die Sandro in den sichtbaren Köpfen zeigte, ... einige im Gesicht, einige im Profil“ und für „die Perfektion seiner Lehre, ... in der Farbgebung, in Zeichnung und Komposition“ (Vasari 1550).