Artemisia Gentileschi (Rom 1593-Neapel nach 1654) ist heute ein Name von großer Anziehungskraft, und es gab sehr zahlreiche, besonders in den letzten zwei Jahrzehnten, ihr gewidmete monografische Ausstellungen auf der ganzen Welt, von Florenz (1991) bis Rom. New York und Saint-Louis (2001) und von Mailand (2011), Paris (2012) und Rom (2016) nach London (2020).

Es ist schwer zu erkennen, wie viel von diesem wachsenden Erfolg ihrer fesselnden menschlichen und biografischen Geschichte zu verdanken ist, ihrer seltenen Figur als Malerin, der bekannten Vergewaltigungsgeschichte des anderen Malers Agostino Tassi, der Feministin Mythos einer "starken Frau" und der Interpretation seiner groben Versionen des Themas Judith, die Holofernes den Kopf abschneidet, als Projektionen ihres Wunsches nach Rache und Rache, und wie viel wir stattdessen der effektiven und inzwischen anerkannten Größe von verdanken ihre Kunst. Sicher ist, dass Artemisia, Tochter des berühmten pisanischen Künstlers Orazio Lomi Gentileschi, Rom bereits 1610 die ersten Beweise ihres Talents, ihrer Treue und ihrer eigentümlichen Interpretation des Naturalismus Caravaggios und ihres eigenen Vaters Orazio lieferte. Sicher ist, dass seine vielen Judiths, beginnend mit der frühen im neapolitanischen Museum von Capodimonte bis hin zu denen in der Galleria Palatina und den Uffizien in Florenz, vielleicht die effektivste, originellste und heftigste Übersetzung des gewählten Themas darstellen zweimal von Caravaggio , und das ist genau der Moment, in dem die jüdische Heldin ihr Schwert in den Hals des feindlichen Anführers versenkt und sein Blut in Strömen fließen lässt. Sicher ist, dass sowohl in Rom, Florenz als auch in Neapel - den Orten, an denen sie am längsten arbeitete - ihre starke, naturalistische, aber gleichzeitig kostbare und raffinierte Malerei sowohl bei Sammlern als auch bei den Sammlern großen Erfolg hatte bedeutende Maler der Zeit, die sich mit ihr unterhielten und mit ihr zusammenarbeiteten. Sicher ist, dass dieser Ruhm sie auch außerhalb Italiens begleitet haben muss und sie 1638 veranlasste, der Einladung des Königs von England zu folgen und zu ihrem Vater nach London zu ziehen.

Trotz der Bedeutung und der Anzahl der Jahre, die zwischen 1630 und 1654 in der Stadt verbracht wurden, war Neapel in den letzten Monaten zwischen 2022 und 2023 außerdem Schauplatz einer wichtigen Ausstellung, die dem neapolitanischen Aufenthalt der Malerin und ihrer Beziehung zu südlichen Künstlern gewidmet ist – es hat jedoch nie eine monografische Ausstellung zu seinem Leben und seiner Karriere oder eine eingehende Studie zu seiner Ausbildung, seiner Beziehung zum Werk seines Vaters Orazio oder zu Caravaggios Unterricht veranstaltet. Die Ausstellung, die jetzt im Diözesanmuseum von Neapel organisiert wird, versucht, diese Lücke zu schließen, indem sie die neapolitanische Aktivität mit der Ausbildung und den florentinischen und römischen Stationen der Karriere von Artemisia verbindet und so den Neapolitanern und einem breiteren Publikum präsentiert - dank der wichtigen Leihgaben von teils sehr bekannten und teils noch wenig bekannten oder völlig unbekannten Werken aus den Uffizien und Pitti-Galerien, aus dem Capodimonte-Museum, aus anderen Museen und Stiftungen und von einigen privaten Sammlern - die Ursprünge und der Weg der Leben und Kunst dieser außergewöhnlichen Figur von Frau und Malerin, die eine so große Rolle bei der Bildung der Sprache südlicher Künstler des "Goldenen Zeitalters" gespielt hat.