Die Serie der vier Elemente ist in Pastell auf Papier ausgeführt, eine Technik, die im 18. Jahrhundert weit verbreitet war. Rosalba Carriera, eine venezianische Malerin, wurde zu einer der gefragtesten Porträtmalerinnen von Adligen und Herrschern Europas, die sehr geschickt darin war, mit Pastellfarben Ergebnisse von Weichheit, Helligkeit, Unmittelbarkeit und psychologischer Selbstbeobachtung zu erzielen. Eine besonders weit verbreitete Typologie dieser Zeit sind die allegorischen Reihen, die aus vier Personifikationen – den Kontinenten, den Jahreszeiten, den Elementen – bestehen. La Carriera vollendete dieses Werk zwischen 1741 und 1743 für Giovan Francesco Stoppani, Apostolischer Nuntius im Senat von Venedig. Die Allegorien haben einen Porträtschnitt, sind im Vordergrund eingefangen und ihre Attribute landen am Rand (unten rechts, außer in der Luft), integriert mit verschiedenen Farben oder Accessoires, die ihre Rolle verdeutlichen. Air trägt zusätzlich zu einem intensiv blauen Umhang, von dem eine Klappe angedeutet ist, einen kleinen Vogel mit einem Faden; das Wasser beobachtet in versunkener Haltung den Fisch, der an einer Art Angelschnur hängt; die Erde zeigt eine Weintraube (in dieser Hinsicht einer Herbstallegorie sehr ähnlich) und trägt eine Blumengirlande; Fire ist mit seinen gelbbraunen Haaren, dem pfirsichfarbenen Kleid und dem kleinen Kohlenbecken in der Hand das Pastell mit den wärmsten Farben. Die Pastelltechnik ist in mancher Hinsicht sehr praktisch, in anderer komplex. Im Vergleich zu Öl auf Leinwand ist es billiger und verwendet leichter zu transportierende Materialien. Es eignet sich perfekt für die Ausführung von Porträts und erfüllt die Bedürfnisse eines renommierten Kunden, der sich um die Selbstdarstellung kümmert. Andererseits erfordert es die Beherrschung der Ausführung, lässt keine Reue zu und ist äußerst zerbrechlich. Tatsächlich reicht ein leichter Kontakt mit der Oberfläche aus, um die Pigmente zu verändern, die spezielle Fixiermittel erfordern.
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Titel:Allegorie der vier Elemente - Luft, Wasser, Erde, Feuer