Das Gemälde stellt den letzten Moment einer Episode aus dem Matthäus-Evangelium dar (17, 24-27): Christus befiehlt Petrus, im See von Tiberias zu fischen und die Zöllner des Tempels mit der im Fisch gefundenen Silbermünze zu bezahlen . Bei der Gestaltung der Komposition berücksichtigt Mattia Preti einige caravaggeske Neuerungen: Das Licht, das auf die Christusfigur fällt, beleuchtet die Szene diagonal, fließt auf die Gesichter und ruht auf den Details des Fisches und der Münze, wodurch die Charaktere und Figuren identifiziert werden können die abgebildete Folge. Das Gewirr geschäftiger Hände um die Münze wird zum zentralen Knotenpunkt der Komposition und zieht sofort den Blick des Betrachters auf sich. Mit Ausnahme von Christus und Petrus, die traditionell gekleidet sind, tragen die Figuren Kleidung aus dem 17. Jahrhundert, so dass die Szene in die tägliche Realität versetzt erscheint, in der der Maler und die Rezipienten des Gemäldes lebten. In diesem Gemälde verarbeitet Preti die Erfahrungen seines Aufenthalts in Rom, von den Neuerungen Caravaggios bis zu den Vorschlägen Guercinos.