Francesco Hayez, ein häufiger Besucher des renommierten intellektuellen Salons der Gräfin Clara Maffei, malte das Porträt der Adligen aus Bergamo, als sie sich von ihrem Ehemann Andrea, einem Dichter und Intellektuellen aus dem Trentino, trennte, dem Clara das Gemälde in ihrem Testament vermachte. Der venezianische Künstler, einer der wichtigsten Protagonisten der italienischen Romantik und geschätzter Porträtmaler, entschied sich, sie mit einer einfachen, aber sehr raffinierten Kleidung darzustellen - einem weichen Pelzschal, einem unmerklich bestickten Seidentuch, das um den Hals gewickelt ist, ein paar schlichte Juwelen - die das von einem leicht ironischen Lächeln erleuchtete Gesicht und den intelligenten und lebhaften Ausdruck betonen. Die introspektive Untersuchung, die das von unserem Freund Hayez fachmännisch ausgeführte Werk charakterisiert, ermöglicht es uns, die psychologische Tiefe der jungen Frau zu erfassen, hartnäckig und willensstark, „leidenschaftliche Interpretin des romantischen Geistes“.

Clara Maffei, Protagonistin des politischen Kulturlebens Mailands und Animateurin eines der renommiertesten Salons, öffnete nach dem Tod ihrer einzigen Tochter 1834 die Türen ihres Stadthauses und versammelte ihre italienischen und ausländischen Schriftsteller , Musiker und Künstler, von Giuseppe Verdi über Honoré de Balzac bis hin zu demselben Francesco Hayez, der 1835 im Auftrag von Andrea Maffei Valenza Gradenigo vor dem Inquisitorenvater malte, ein Werk, das die sichtbarste Wand des Wohnzimmers schmückte, eines der bekanntesten und beliebtesten Kulturzentren Mailands.