Vom Autor nie zu Lebzeiten ausgestellt und nie in den Briefen erwähnt, wurde das Gemälde als Hinweis auf das Privatleben des Malers gelesen. Es ist heute ein anerkanntes Meisterwerk und sicherlich sein berühmtestes Gemälde, das für die Stärke des Stilllebens aus Büchern im Hintergrund bewundert und als Stolz der realistischen Bewegung bezeichnet wird.