Das Flachrelief aus geblümtem Alabaster (Stein von großem Wert aus West-Nordafrika) gelangte 1768 nach dem Kauf der Sammlung des Jesuiten Luigi Canonici ins Museum. Vielleicht aus Rom stammend, muss es sich ursprünglich um den Nabel eines runden Beckens mit einem Durchmesser von etwa zwei Metern gehandelt haben.

Die stark stilisierten Antennen oder Krebsbeine, die aus dem Kopf des Dargestellten herausragen, lassen ihn mit dem Gott Oceanus identifizieren: nicht personifizierter Ursprung aller Dinge in der homerischen Ilias, pater rerum und schöpferische Naturgewalt in Vergil, Grenze des menschlichen Raums, Ozean unterhält eine privilegierte Beziehung zu den Sternen, da sie das Element ist, in dem sie untergehen und aus dem sie wieder aufsteigen; es geht der Generation der olympischen Götter voraus und repräsentiert die fruchtbare Kraft des fließenden Wassers, das durch die Vereinigung mit Teti Uranos (den Himmel) und Gea (die Erde) hervorgebracht hat und das alle Meere, Flüsse und Quellen speist. Als Symbol der Fruchtbarkeit, Wiedergeburt und Grenze der bekannten Welt wird Oceanus Teil von Mysterienkulten orientalischen Ursprungs, als Abbild der Weite des Römischen Reiches fällt es in die politische Symbologie des Augustus, aber es ist in der Severan Zeitalter, in dem die Darstellung des Gottes ihre größte Verbreitung kennt.

Stilistische Vergleiche erlauben es uns, unser Basrelief zwischen dem Ende des 2. und dem Anfang des 3. Jahrhunderts n. Chr. zu datieren: Sein ikonografisches Vorbild stammt aus Ägypten und wird im Westen durch die Porträts des Kaisers Septimius Severus wiederbelebt.