Zusammen mit dem „Atelier San Girolamo nella“ und dem „Melencolia I“ gehört der Stichel zur Serie der Meisterstiche, deren Ausführung zwischen 1513 und 1514 erfolgt Figuren deuten auf eine komplexere Ikonographie hin. Der Künstler wurde wahrscheinlich von Erasmus von Rotterdams Enchiridion militis christiani inspiriert, in dem der gute Christ mit einem Soldaten im Dienste Gottes verglichen wird, der berufen ist, die Prüfungen des Daseins dank des Glaubens zu bestehen. Der bewaffnete Ritter auf seinem Ross, flankiert vom Tod und mit dem Teufel im Rücken, würde damit auf den Weg der Gläubigen zu Gott anspielen, symbolisiert durch die Burg in der Ferne, durch die Schwierigkeiten des Lebens. Der Hund würde religiösen Glauben und Eifer bedeuten. Die Figur eines bewaffneten Ritters taucht auch in einer frühen Albertina-Zeichnung auf, die der gravierten Version sehr nahe kommt. In den in Mailand aufbewahrten Vorstudien wird der Anatomie und Bewegung des Pferdes auf der Grundlage der von Leonardo festgelegten Proportionen größere Aufmerksamkeit geschenkt.