Franco Maria Ricci ist eng mit Genua verbunden, der Stadt seiner Vorfahren, die seine Familie nach der Vereinigung Italiens verließ, um nach Parma zu ziehen: Dieses Ausstellungsprojekt in der Hauptstadt des Buches stellt daher auch eine Rückkehr zu den Ursprüngen dar.

Franco Maria Ricci, nicht nur Verleger, sondern auch Grafikdesigner und Sammler, erweckte die prestigeträchtigste Marke des modernen Verlagswesens zum Leben und konzipierte das größte Bambuslabyrinth der Welt, in dessen Mittelpunkt sich die Redaktion des Verlags befindet und seine umfangreiche Kunstsammlung. Als Liebhaber der Schönheit und Meister des Stils war Ricci ein Bezugspunkt für den italienischen und internationalen Geschmack; Seine ästhetischen Entscheidungen als Herausgeber und Designer führten zu einer „Manier“, die bis heute zu den unauslöschlichen Zeichen der visuellen Kultur zählt.

Der Ausstellungsparcours verläuft in sieben Räumen, die wie eine Sackgasse aufgebaut sind, so dass der erste und der letzte wie in den ältesten Labyrinthen zusammenfallen. Der Eingangsraum selbst, der einer der historischen Buchhandlungen nachempfunden ist, die Ricci in der ganzen Welt verbreitet hatte, beherbergt eine Auswahl von Werken, die Genua und Ligurien gewidmet sind, eine Hommage an die Stadt und die Ursprünge des Verlags. Die anschließenden Räume sind der von Ricci herausgegebenen Hauptreihe gewidmet und rekonstruieren anhand der ausgestellten Werke die Karriere des großen Verlegers: die kostbaren Bände seines Meistertypografen Giambattista Bodoni und die Encyclopédie degl'Illuministi, die Kunstwerke, die aus dem Werk stammen Ricci-Sammlung (von Luca Cambiaso bis Antonio Ligabue) und die Geschichte des FMR-Magazins, das von Federico Fellini nicht zufällig als „die schwarze Perle des italienischen Verlagswesens“ bezeichnet wurde.

Besucher können auch die bedeutenden grafischen Werke bewundern, die Ricci in den sechziger und siebziger Jahren geschaffen hat, darunter die Logos von Poste Italiane, Cariparma, Alitalia und Smeg sowie die in Seide gebundenen Cover berühmter Serien wie I Signs of Man die goldenen Abdrücke, die Bibliothek von Babel mit den Porträts der Schriftsteller, die mit dem Bleistift von Tullio Pericoli gezeichnet wurden, und die blaue Bibliothek mit ihrer charakteristischen blauen Farbe für Zuckerpapier. Und wieder wird ein ganzer Raum dem FMR-Magazin mit seinen ikonischen Covern und der „Erfindung von Schwarz“ gewidmet sein, das, für die damalige Zeit unerwartet, die Bilder umhüllt und mit ihnen unvorhersehbare Kontraste schafft, auch aufgrund ihrer perfekten Konturierung.

Die von Maddalena Casalis kuratierte Inszenierung der Ausstellung mit starker szenografischer Wirkung wird durch unveröffentlichte Videos und Bilder bereichert, die von den Begegnungen, Wendepunkten und entscheidenden Momenten im Leben des Verlegers sowie seinem unverkennbaren Stilmerkmal erzählen.