Nel centro storico di Sintra, il Palácio Nacional de Sintra (noto anche come Palácio da Vila) è l’unico palazzo medievale portoghese giunto quasi intatto fino a noi. Costruito probabilmente su una residenza musulmana tra il X e XI secolo, divenne residenza reale a partire dal XIV secolo sotto il regno di D. Dinis, ampliato poi da João I e decorato con lo splendido stile manuelino da Manuel I tra il 1505 e il 1520.

La facciata è caratterizzata dalle sue due straordinarie ciminiere coniche, simbolo iconico di Sintra visibili da tutto il centro. L’interno racconta secoli di storia attraverso ambienti di chiara matrice gotica, manuelina e mudéjar. Da non perdere la Sala dos Cisnes, decorata con 27 cigni dipinti sul soffitto, e la Sala das Pegas, le cui travi sono ornate da 136 gazze con rotoli che recano la scritta “Por bem”.

La sontuosa Sala dos Brasões, costruita tra il 1516 e il 1520, conserva ben 72 stemmi nobiliari e le insegne dei figli di D. Manuel I, tutti dipinti all’interno di una cupola ottagonale. Nel Patio centrale, colonna tortile manuelina e l’elegante Gruta dos Banhos, ricoperta di azulejos raffiguranti le stagioni e la creazione del mondo, aggiungono dettagli decorativi di grande impatto.