La Fondazione nasce nel 2017 proseguendo l'attività svolta dal Centro Studi & Archivio Antonio Ligabue, presieduto dallo stesso Augusto Agosta Tota e costituito a Parma nel 1983, creando una realtà che è divenuta punto di riferimento per studiosi e appassionati d’arte e realizzando un'intensa attività promotrice sia in Italia che all'estero attraverso l’organizzazione di mostre dedicate ad Antonio Ligabue ad Amburgo, Toronto, Strasburgo, Parigi, Lugano, al Kunsthaus di Zurigo, a Palazzo Reale di Milano, a Palazzo Pitti di Firenze, a Palazzo della Ragione di Mantova, a Castello Ursino di Catania.

La Fondazione viene ufficialmente presentata a Roma, nella Sala Stampa della Camera dei deputati di Palazzo Montecitorio, mercoledì 5 luglio 2017.

Vittorio Sgarbi e Marzio Dall’Acqua sono rispettivamente il presidente e il direttore del Comitato di Studio della Fondazione, che è inoltre composto da: Pascal Bonafoux, storico dell’arte, Gianni Calloni, avvocato e scrittore, Luigi Cavallo, critico d’arte, Giuseppe Amadei, ex parlamentare europeo ed ex presidente Commissione Istruzione e Belle Arti della Camera dei deputati e collezionista, Dalia Gallico, presidente corso di laurea, curatore, Gianfranco Marchesi, neurologo e psichiatra, Gustavo Marchesi, scrittore e critico musicale, Renzo Margonari, critico d’arte, Gabriele Mazzotta, editore, Arturo Carlo Quintavalle, storico dell'arte, Franco Maria Ricci, editore, Michele Saponara, avvocato, Marco Scansani, storico dell'arte.

Nel 2018 la Fondazione organizza a Mosca la mostra antologica Antonio Ligabue. Lo specchio dell'anima presso il Museo Statale Centrale dei Storia Contemporanea della Russia, a cura di Marzio Dall'Acqua e Vittorio Sgarbi e patrocinata da Ministero dei Beni e delle Attività Culturali e del Turismo, Senato della Repubblica Italiana, Ministero degli Affari Esteri, Camera di commercio italo-russa, Ministero della Cultura della Russia, Associazione Culturale Russia Emilia-Romagna ed Ambasciata Svizzera. Antonio Ligabue. Pittore e scultore è il titolo di un'altra antologica sull'artista, tenutasi presso la Galleria Biffi Arte di Piacenza nel 2019.

La Fondazione, nel conseguimento della propria attività di promozione culturale, svolge inoltre una funzione di ricerca nell’ambito dell’arte contemporanea, promuovendo anche altri artisti come Pietro Ghizzardi, che in diverse mostre è stato affiancato ad Antonio Ligabue (Mantova e Fontanellato, 2015; Catania e Gualdo Tadino, 2016); Carlo Baruffaldi (Mantova, 2017-2018; Piacenza e Berceto, 2018; Viadana, 2019) Afro Daolio (San Benedetto Po, 2018); Nerone (all’anagrafe Sergio Terzi) del quale è stata presentata nel 2020, alla Casa del Mantegna di Mantova, la mostra Orlando furioso - La follia del vivere e la magia del dipingere.

Essa inoltre organizza, talvolta, anche esposizioni di noti artisti italiani del XX secolo come Salvatore Fiume ed Ottone Rosai, dei quali si ricordano le mostre, entrambe tenutesi alla Casa del Mantegna di Mantova, Salvatore Fiume. A venti anni dalla scomparsa (2017-2018) e Ottone Rosai. Pittura territorio di rivolta (2020), curata da Luigi Cavallo in collaborazione con Oretta Nicolini.