Marzo 2020 ha segnato l'inizio di un periodo di confinamento e il mondo si è fermato. Da quando l'epidemia di Coronavirus si è trasformata in una pandemia globale, gli artisti hanno trovato significati più profondi nei propri studi e ambienti privati - non più solo luoghi di produzione ma veri santuari e spazi sicuri. Allo stesso tempo è emerso il desiderio di confrontarsi, sul piano artistico, con amici sparsi in ogni angolo del mondo, con persone che si sono ritrovate a fare arte da casa, con materiali più o meno modesti. Si sono ripensati vecchi lavori, mentre altri progetti messi in pausa da tempo, sono stati rivisti sotto una nuova luce. Ora più che mai, questo spostamento verso l'intimo e il personale ci ricorda che l'arte è, e sempre sarà, una pratica essenziale in tempi eccezionali.

Invece di perdersi in sentimenti di ozio e solitudine emersi con l'isolamento, Abed Alkadiri, artista, curatore e co-fondatore di Dongola Projects, ha lanciato il progetto Cities Under Quarantine - The Mailbox Project. Ispirato da una citazione dell'artista americano John Baldessari, che nel suo libro Ingres and Other Parables ha scritto: è difficile mettere un quadro nella cassetta della posta, il progetto fa leva sull'idea di tangibilità e interattività del libro d'artista. È nata così una mostra che enfatizza la possibilità di creare opere d'arte da tenere in mano ed essere viste fuori dalle mura di una galleria.

Nell'aprile 2020, i libri d'artista disegnati da Reza Abedini sono stati spediti a 57 artisti sparsi in 19 città del mondo, da Beirut (Libano) a Ramallah (Palestina). È stato un invito a riscoprire e adottare una pratica a cui Dongola Projects si è molto dedicata negli ultimi anni, nella convinzione dell’importanza, oggi più che mai, del libro d’artista. Il 04 settembre 2021, Cities Under Quarantine - The Mailbox Project si mette di nuovo in viaggio, questa volta verso Firenze. 

Villa Romana gli aprirà le sue porte e per quattro mesi - e in quattro capitoli - ospiterà i libri d'artista nati dal progetto.