La salle d'introduction à la salle des métopes abrite ce qu'on appelle les petites métopes et les revêtements architecturaux des temples de l'époque archaïque. Ce sont les témoignages du plus ancien programme de monumentalisation des espaces sacrés de Sélinonte qui, au milieu du VIe siècle avant JC, s'est imposé comme l'un des centres les plus importants de la Méditerranée.

Trouvées sur l'acropole où elles furent réutilisées plus tard dans les murs de la ville, les métopes sont taillées dans la calcarénite locale, utilisée pour la construction de tous les temples de Sélinonte et devaient faire partie de la décoration de deux temples distincts ou des deux. façades du même bâtiment. En fait, ils peuvent être attribués à deux groupes en raison de leur taille et du type de cadres qui encadrent les scènes. A l'origine animées par la couleur, il en reste six au total, caractérisées par un très faible relief et par les caractéristiques particulières de l'art grec archaïque, comme les figures représentées de profil ou de face et la prédilection pour les compositions symétriques et schématiques.

Bien que conçues comme des unités indépendantes, les métopes mettaient en scène des mythes d'une importance particulière pour le contexte sélinontien et s'appuyaient sur cet héritage de traditions et d'histoires qui contenait les idéaux de la colonie et les liens profonds avec la patrie.

Quatre métopes appartiennent au premier groupe, peut-être en référence au temple dit en Y de l'acropole, dont celle avec la scène d'Europe sur le taureau naviguant à travers la mer parmi les poissons qui s'élancent, l'une des représentations les plus anciennes de ce mythe très évocateur. . En fait, il rappelle l'idée d'un continent, lieu de contamination des cultures et de migrations de peuples qui ont marqué au fil du temps l'histoire de la Méditerranée et dont la colonisation grecque constitue l'un des moments cruciaux. Le mythe raconte que Zeus, tombé amoureux de la princesse phénicienne Europe, se transforma en taureau blanc pour la kidnapper et la transporter des plages du Liban jusqu'à l'île de Crète. Là, la jeune fille donna naissance à trois enfants dont le futur roi Minos qui, selon des sources anciennes, fut tué et enterré en Sicile. Le frère d'Europe, Cadmus, partit à la recherche de sa sœur et fonda la ville de Thèbes en Grèce, qui fut plus tard la demeure d'Œdipe et d'Antigone. Une représentation qui, avec une synthèse efficace, préfigure des histoires et des personnages, motifs inspirants de la pensée et de l’art occidentaux.

Élégant et précieux (il est en bronze, un alliage de métaux précieux dans l'Antiquité), à la fois fonctionnel et décoratif, il était exposé dans la Maison de Salluste à Pompéi, où il fut enterré, avec tous les autres meubles, par l'éruption du Vésuve en 79 après JC, et d'où, précisément à cause de cette malheureuse circonstance, il a pu nous parvenir intact.

Les outils d'éclairage, les lampes à huile (lampes) étaient courants aussi bien dans la construction domestique que dans les bâtiments publics. Ils consistaient en un récipient en terre cuite ou en métal, de formes différentes, équipé d'un ou plusieurs becs verseurs, d'où sortaient les mèches et plongeaient dans le combustible, et équipé d'une poignée de transport ou de suspension. Ils étaient utilisés individuellement ou en plus grand nombre, reposant sur des candélabres ou suspendus par des chaînes à des supports de formes diverses.

Dans notre exemple, de type demi-volute, attesté non seulement à Pompéi mais aussi à Herculanum, le manche en forme d'anneau présente une feuille appliquée raffinée, la pointe du long bec (d'où sort la flamme) prend une forme demi-volute. en forme de lune et le trou central (pour l'insertion du carburant il est fermé par un petit couvercle circulaire fixé à la poignée par une chaîne.

Donation du roi Ferdinand II de Bourbon (1831). Fouilles 1805/06. Seconde moitié du Ier siècle ANNONCE

Ces boucles d'oreilles représentent des têtes d'antilope, un animal peu connu en Sicile (où elles étaient probablement fabriquées) ; il faut en fait déménager dans un pays exotique pour les trouver. Ils reprennent les connotations équines les plus familières, rendues avec une richesse de détails et une bonne définition anatomique. Le sujet, d'inspiration persane, est arrivé en Occident peut-être par l'Egypte lors de l'hellénisme (dernière période de l'histoire grecque).

La technique et le travail sont le résultat d'une refonte locale des orfèvres tarentins, très célèbres et imités à l'époque.

Présentés dans la nouvelle exposition, ils datent du IIIe siècle. BC et viennent de Tindari (Messine).

Au fond de la salle, sont exposées cinq des douze métopes qui décoraient à l'origine le temple E, construit en l'honneur d'Héra entre 470 et 460 av. des autres métopes subsistent plusieurs fragments de qualité très raffinée. Le temple, précédé de deux phases plus anciennes, a été reconstruit avec un programme décoratif centré sur des épisodes mythologiques visant à souligner les principes constitutifs de la polis, culminant dans le mariage sacré entre Zeus et Héra, et représentant le châtiment infligé par les dieux à ceux-ci. qui a osé pécher avec une arrogance dépassant les limites de la condition humaine.

Parmi les cinq métopes exposées ici, trois proviennent du pronaos du temple : à gauche, dans la troisième métope, Artémis est représentée punissant le fier chasseur Actéon en le faisant mettre en pièces par ses propres chiens, représenté avec un effet réaliste et vivant.

Les sculptures ont été complétées par des inserts de couleur et de marbre pour reproduire les visages et les parties nues des figures féminines. En raison de la variété des gestes et des expressions et du langage artistique original, ces sculptures doivent être considérées comme un point d'arrivée de la sculpture architecturale d'un style sévère.

Le musée comprend parmi ses trouvailles les plus précieuses la soi-disant pierre noire de Palerme. Il s'agit d'un fragment de stèle de basalte noir, inscrit en caractères hiéroglyphiques sur ses deux faces. Document unique, c'est l'une des principales sources pour la reconstitution de l'histoire égyptienne. Contient une liste des dirigeants prédynastiques et les annales des cinq premières dynasties pharaoniques de l'Ancien Empire (vers 3100-2300 avant JC), les plus anciennes annales royales égyptiennes. Elle fut offerte au musée en 1877 par l'avocat Ferdinando Gaudiano, illustre patriote du Risorgimento. Six autres fragments, n'appartenant peut-être pas tous à la même stèle, sont conservés au Petrie Museum de Londres (un) et au Musée égyptien du Caire (cinq).

La stèle était à l'origine placée dans un temple et était probablement, comme d'autres listes de souverains, conçue pour perpétuer une vision idéale de la royauté.

Nous ne savons pas quand il a été réalisé, peut-être dans la seconde moitié du IIIe millénaire ou peut-être a-t-il été copié à partir d'un papyrus plus ancien au cours du Nouvel Empire (IIe millénaire avant JC).

Le texte se lit de droite à gauche ; il s'ouvre sur la liste des dirigeants prédynastiques et se poursuit avec les annales, divisées en groupes de trois bandes superposées. Le nom du souverain régnant est indiqué dans la bande la plus haute de chaque groupe. La bande centrale est divisée en secteurs correspondant chacun à une année de règne et introduits par une branche de palmier stylisée, signe hiéroglyphique indiquant « année ». Le récit énumère les rituels et cérémonies qui définissaient le rôle du pharaon, ses devoirs vis-à-vis des dieux et de la conservation de l'ordre créé, sa fonction de médiateur entre les sphères divine et humaine. On se souvient des cérémonies de couronnement, de la procession d'Horus (une procession biennale au cours de laquelle les pharaons visitaient le royaume), des donations, des constructions monumentales, des fondations de temples, des campagnes victorieuses contre les ennemis, des dédicaces de nouvelles images divines. Enfin, dans la bande inférieure, sous chaque année, est indiqué le niveau atteint par la crue du Nil, exprimé en coudées, en mains et en doigts.

À gauche de l'entrée, se trouvent les métopes de la frise orientale du temple C, l'un des plus anciens temples doriques de Sicile construit entre 540 et 510 avant JC en l'honneur du dieu Apollon. Les couvertures de toiture à double pente et les gouttières d'évacuation des eaux sont également conservées du bâtiment. Sur les dix métopes originales, quatre subsistent, mais des parties importantes de métopes qui ne peuvent plus être reconstruites sont exposées dans la salle. Réalisés en haut-relief, les personnages se caractérisent par une forte plasticité soulignée par la polychromie, encore partiellement visible, et émergent du plan de fond du panneau avec une vitalité énergique tels des « acteurs sur scène ». L'altération évidente des proportions des personnages a été intentionnellement étudiée par les architectes et les sculpteurs pour contrebalancer les déformations optiques provoquées par la vision de bas en haut.

La troisième métope représente Héraclès portant sur ses épaules les brigands Cercopi.

Dans la salle des soi-disant petites métopes, sont exposés plusieurs fragments de terre cuite appartenant à la toiture et aux revêtements des parties architecturales du temple Y et d'autres bâtiments, peints de couleurs vives avec des motifs floraux et géométriques encore bien conservés.

Parmi ceux-ci, nous soulignons le grand système de bardage utilisé dans la première moitié du VIe siècle avant JC.

Exposés dans la dernière salle de la section dédiée à Sélinonte, d'où ils proviennent, ils possédaient autrefois une valeur symbolique précise, à tel point qu'ils étaient donnés aux sanctuaires comme ex-voto ou placés dans les tombes parmi les objets funéraires. Ils sont représentés posant, avec des yeux mystérieux et un sourire énigmatique. Le manteau, tout en les recouvrant entièrement, caresse et suggère leurs formes.

Nous ne savons pas précisément qui il s'agit, peut-être des femmes ordinaires, peut-être des danseuses. Même si aujourd'hui ils semblent si sobres, presque austères dans leur pâleur - à l'exception de leurs cheveux, rassemblés dans des coiffures très élaborées - moulés dans l'argile, ils étaient autrefois recouverts de couleurs très vives comme le bleu et le rouge, et même de petites applications de feuilles d'or. (à l'imitation d'une sculpture en bronze), qui mettait en valeur les bijoux.

Ces statuettes, connues sous le nom de Tanagrine, prennent le nom de la ville grecque dans laquelle elles furent découvertes pour la première fois, Tanagra, dans la région de Béotie, où fut découverte une énorme quantité de spécimens, elles furent fabriquées en série dans des moules. , dès le début de l'époque hellénistique, c'est-à-dire entre la fin du IVe et le IIIe siècle avant JC, et étaient largement répandus non seulement dans la Méditerranée orientale [Grèce et Asie Mineure], mais aussi dans la Méditerranée occidentale [Magna Grecia et Sicile ].

Le grand espace appelé Agora, créé à partir de la récupération de la cour de service originale de la maison conventuelle, abrite certains des témoignages les plus importants de l'architecture sacrée de l'ancienne Sicile. En effet, vous pourrez admirer des exemples extraordinaires d'éléments architecturaux appartenant à deux temples de l'ordre dorique construits à Sélinonte et à Himère, une colonie grecque fondée sur la côte tyrrhénienne.

Ici, le fronton oriental du temple C, dédié à Apollon sur l'acropole de Sélinonte, est reconstitué (selon l'hypothèse d'Ettore Gabrici en 1926), avec des fragments originaux en terre cuite. Il est constitué d'une charpente composée de dalles de bardage peintes de motifs géométriques et d'un grand décor central en forme de masque de Gorgone (le monstre mythologique qui pétrifiait quiconque le regardait), qui de par ses dimensions (hauteur 2,75 m ) est le plus grand grand du monde grec.

La sculpture du temple de Sélinonte représentant un guerrier était l'image symbolique de l'exposition sur l'histoire millénaire de la Sicile au British Museum intitulée "Culture et conquête de la Sicile".

Exposés dans la dernière salle de la section dédiée à Sélinonte, dont ils sont issus, ils possédaient autrefois une valeur symbolique précise, à tel point qu'ils étaient donnés aux sanctuaires comme ex-voto ou placés dans les tombes parmi les objets funéraires. Ils sont représentés posant, avec des yeux mystérieux et un sourire énigmatique. Le manteau, tout en les recouvrant entièrement, caresse et suggère leurs formes.

Nous ne savons pas précisément qui il s'agit, peut-être des femmes ordinaires, peut-être des danseuses. Même si aujourd'hui ils semblent si sobres, presque austères dans leur pâleur - à l'exception de leurs cheveux, rassemblés dans des coiffures très élaborées - moulés dans l'argile, ils étaient autrefois recouverts de couleurs très vives comme le bleu et le rouge, et même de petites applications de feuilles d'or. (à l'imitation d'une sculpture en bronze), qui mettait en valeur les bijoux.

Ces statuettes, connues sous le nom de Tanagrine, prennent le nom de la ville grecque dans laquelle elles furent découvertes pour la première fois, Tanagra, dans la région de Béotie, où fut découverte une énorme quantité de spécimens, elles furent réalisées en série dans des moules. , dès le début de l'époque hellénistique, c'est-à-dire entre la fin du IVe et le IIIe siècle avant JC, et étaient largement répandus non seulement dans la Méditerranée orientale [Grèce et Asie Mineure], mais aussi dans la Méditerranée occidentale [Magna Grecia et Sicile ].

À gauche de l'entrée, se trouvent les métopes de la frise orientale du temple C, l'un des plus anciens temples doriques de Sicile construit entre 540 et 510 avant JC en l'honneur du dieu Apollon. Les couvertures de toiture à double pente et les gouttières d'évacuation des eaux sont également conservées du bâtiment.

Sur les dix métopes originales, quatre subsistent, mais des parties importantes de métopes qui ne peuvent plus être reconstruites sont exposées dans la salle. Réalisés en haut-relief, les personnages se caractérisent par une forte plasticité soulignée par la polychromie, encore partiellement visible, et émergent du plan de fond du panneau avec une vitalité énergique tels des « acteurs sur scène ». L'altération évidente des proportions des personnages a été intentionnellement étudiée par les architectes et les sculpteurs pour contrebalancer les déformations optiques provoquées par la vision de bas en haut.

La première métope de gauche, à l'origine au centre de la frise, représente le grandiose quadrige dirigé par Apollon flanqué de sa mère Léto et de sa sœur Artémis.

La dernière salle double de la ruelle nord est réservée à Agrigente, l'ancienne Akrágas, une colonie grecque fondée par les Geloi en 580 avant JC le long de la côte sud de la Sicile. La ville, en plus de conserver certains des plus beaux temples doriques de l'Antiquité classique, nous a livré de précieux témoignages d'artisanat artistique. Depuis le milieu du XVIIIe siècle, le site archéologique, et notamment ses nécropoles, ont été le théâtre d'une intense activité de fouilles, visant principalement à rechercher des vases peints de la Grèce antique. Celles-ci, placées sur le marché européen des antiquaires, ont contribué à la constitution d'importantes collections de collectionneurs italiens et étrangers.

C'est le cas des cinq splendides cratères découverts en 1841 dans une nécropole d'Agrigente et offerts par des fouilleurs locaux au roi Ferdinand II de Bourbon, qui, à son tour, en fit don au Musée de l'Université de Palerme. Les vases, importés de l'Attique (la région d'Athènes, spécialisée dans la production de céramiques fines) et décorés avec la technique caractéristique des figures rouges, remontent entre 480 et 450 avant JC et peuvent être classés, du point de vue stylistique, dans le « style sévère », qui marque la transition, dans l'art grec, de l'archaïsme au classicisme. Ils étaient réutilisés à des fins sépulcrales comme urnes cinéraires de valeur.

Avec les métopes du temple F, celles du temple C furent retrouvées en fragments en 1823 par les architectes anglais William Harris et Samuel Angell qui tentèrent de les voler en Angleterre. Grâce à l'intervention des autorités bourboniennes, les sculptures furent amenées à Palerme et, après restauration, elles furent intégrées au Musée universitaire.

Du temple F, peut-être dédié à Dionysos, construit à partir de la fin du VIe siècle avant JC, les parties inférieures des deux métopes survivantes sont exposées avec des scènes de lutte entre dieux et géants, thème qui symbolisait la suprématie de l'ordre contre le chaos. et la brutalité. On remarquera en particulier la tête casquée du géant mourant, contractée dans une expression pleine de pathos, l'une des plus hautes créations de la sculpture sélinontienne des premières décennies du Ve siècle avant JC.

Il s'agit du très célèbre « baiser de 2 500 ans », fragment d'un vase grec du VIe siècle. J.-C. avec une scène de baiser très rare du sanctuaire de Déméter Malophoros de Sélinonte.

Dans l'avant-dernière niche du cloître dédiée à Tindari, est exposée la grandiose statue de Zeus Urios (de bon augure), qui reproduit l'iconographie d'une célèbre statue culte du IIe siècle avant JC connue grâce à la monnaie de Syracuse.

Le cadran solaire en marbre, destiné à sa fonction à être placé dans un lieu public, est significatif dans le contexte des découvertes tindaritaines, qui, avec le grandiose cycle statuaire, reflète le haut niveau culturel et économique atteint sous la principauté d'Auguste par la colonie fondée en 396 avant JC par Denys I de Syracuse.

Au fond de la salle, sont exposées cinq des douze métopes qui décoraient à l'origine le temple E, construit en l'honneur d'Héra entre 470 et 460 av. des autres métopes subsistent plusieurs fragments de qualité très raffinée. Le temple, précédé de deux phases plus anciennes, a été reconstruit avec un programme décoratif centré sur des épisodes mythologiques visant à souligner les principes constitutifs de la polis, culminant dans le mariage sacré entre Zeus et Héra, et représentant le châtiment infligé par les dieux à ceux-ci. qui a osé pécher avec une arrogance dépassant les limites de la condition humaine.

Parmi les cinq métopes exposées ici, trois proviennent du temple Pronaos : à gauche, la deuxième métope représente Zeus et Héra.

Les sculptures ont été complétées par des inserts de couleur et de marbre pour reproduire les visages et les parties nues des figures féminines. En raison de la variété des gestes et des expressions et du langage artistique original, ces sculptures doivent être considérées comme un point d'arrivée de la sculpture architecturale d'un style sévère.

En 1867, une statue en marbre du IIe siècle après JC, représentant la prêtresse d'Isis, a été trouvée à Taormina, dans le quartier de l'actuelle église de San Pancrazio, construite sur l'ancien temple de Jupiter Sérapis.