Negli artisti in mostra prevale una visione riflessiva, intrisa di tratti ironici e sarcastici, a volte paradossale e inquieta, oppure scabra e senza enfasi, come avviene in certa letteratura cubana – dalla scrittura diretta e antidogmatica di Virgilio Piñera o di Edmundo Desnoes, al linguaggio graffiante e aspro di Pedro Juan Gutiérrez in cui si sedimentano le tracce dell’universo marginale. Una visione sempre accompagnata dall’interiorizzazione e dal vaglio della storia (con le sue derive), nonché da inarrestabili attitudini sincretistiche. Questi dodici artisti rinnegano qualsiasi canone e impalcatura epica, demolendo ogni pretesa metafisica. Essi offrono un percorso visivo corale e molteplice che mette in primo piano un immaginario di libertà (erede del carnaval cubano) nel quale confluiscono frammenti decentrati di una narrazione d’impegno etico. Qui s’intrecciano spazio pubblico e spazio privato (spesso negato dai precetti del Comunismo), vicende socio-culturali e inattesi percorsi fantasiosi.

A partire dalla Rivoluzione del 1959 Cuba è stata e continua a essere un crocevia culturale influente per l’arte dell’America del Sud e del Terzo Mondo: uno scenario internazionale dove hanno importanza numerose istituzioni come Casa de las Américas oppure l’ISA (Istituto Superior de Arte), e in particolar modo il motore propulsivo del Centro Wilfredo Lam e della Bienal de La Habana (avviata nel 1984).

L’immagine video cubana è viscerale e cerebrale, ma sempre in divenire: passa dai profili illustrativi e declamatori alla mescolanza di codici visivi. Ha in comune con le esperienze latinoamericane la commistione di significati poetici e provocatori, quanto di espedienti formali alti e bassi. Scende in strada ed entra in relazione con la sottocultura, i quartieri e gli angoli dimenticati (come per gli artisti Javier Castro, Juan Carlos Alom o Lázaro Saavedra). Dà spazio al corpo e alle sue pulsioni più recondite, incarnando l’energia del politeismo della Santería (detta Regla de Ocha, o Lucumí). E interpreta la precarietà, la potenzialità sociale e le forme di sopravvivenza. 

Inoltre diffida delle strategie politiche che si aggrappano ai simboli della nazione in maniera retorica per fronteggiare una società in crisi, mutevole e in continuo fermento. Difatti discute le versioni ufficiali della realtà e della Storia perlustrando e recuperando un repertorio culturale “condiviso”, reso esplicito dalla danza, dai suoni, dalle voci e dal linguaggio comune quali imprescindibili esperienze in cui immergersi.  

La mostra al Museo nazionale di Matera crea unimportante momento per conoscere alcuni temi del mondo cubano, la sua insularità, facendo eco anche alle ricerche fuori dall’isola. Dimostra come la crisi ideologica degli ultimi decenni contribuisce a una pratica artistica desiderosa disuperare lo scarto tra il passato storico e il presente sociale, configurando un campo d’indagine visiva, nonostante la limitatezza delle apparecchiature che caratterizza l’isola.