Silenzio! Non dobbiamo svegliarla. È distesa nuda su spessi cuscini, abbandonata, offerta allo stupore. La sua pelle è di un bianco marmoreo, la testa e i seni piccoli. Il suo corpo idealizzato ha curve sensuali. Non è una donna, ma una dea che contempliamo. Bellezza inquietante e perfetta.

Ma perché questa mano sinistra tagliata al polso, e le gambe brutalmente interrotte a livello delle cosce? Quest'opera è il frammento di una composizione più ampia: l'agile arabesco del corpo di Venere ondulato su un letto ricoperto da un lenzuolo fiorito, al termine del quale due angeli osservavano una coppia di uccelli. Nell'angolo in alto a destra, un paesaggio dava profondità all'insieme. Non sappiamo quando fu ridotto a questo sorprendente ovale.

Perché esporre un'opera troncata? Dell'Abate divenne famoso in Italia all'inizio del XVI secolo per il suo senso del paesaggio, delle scene di genere e dei tipi femminili. Chiamato alla corte del re di Francia nel 1552, distacca Le Primatice per la decorazione del castello di Fontainebleau. Ha introdotto il gusto per il paesaggio e le scene pastorali nell'arte bellifontana.

Il tema della Venere addormentata circondata da amori è un classico dell'arte rinascimentale. Nicolò ha potuto studiarlo in Italia e nella collezione reale francese. Gli dà vita e pulpito, con la flessibilità del suo pennello e i suoi colori perlati. Molte delle sue opere furono distrutte o ritoccate nel XVII secolo, il loro fascino voluttuoso colpì la sensibilità più puritana. Questa Venere è una delle rare testimonianze del suo delicato talento.

© Musée des beaux-arts de Quimper.