Il busto che Gian Lorenzo Bernini (1598-1680) realizza per Francesco I d’Este arriva dodici anni dopo il ritratto a olio di Velazquez. Se nel primo caso viene immortalata la transizione del giovane monarca verso la maturità, il busto-ritratto realizzato da Bernini è un tipico esempio di state portrait, atto a catturare ed eternizzare la magnificenza del sovrano. Francesco I d’Este non a caso si era impegnato a rendere le corti di Modena e Sassuolo, tramite un cospicuo programma di mecenatismo, due corti europee a pieno a titolo, che in termini di fasto, lusso e sofisticatezza sarebbero state in dialogo con le corti delle maggiori capitale europee del tempo.