Ritratta in ambiente disadorno e seduta su una bassa sedia, come schiacciata dall'inquadratura dall'alto, con un unico raggio di luce che taglia trasversalmente la tela, una fanciulla dal pallido incarnato e dai lunghi capelli ramati, le mani dolcemente adagiate in grembo e il viso rivolto in basso, piange affranta e un'unica limpida lacrima scivola dall’occhio destro socchiuso. Il dipinto risale alla prima attività romana di Caravaggio (1597) e raffigura la Peccatrice che ha appena rinnegato la passata vita mondana, abbandonando in terra un filo di perle e dei gioielli insieme al vasetto di unguento, suo attributo caratteristico.