Custodito nel Museo Archeologico di Milano, il cratere, contenitore dove si mescolava vino e acqua durante il banchetto, è una tipica forma della ceramica greca e magnogreca, in particolare dell’antica provincia di Daunia in Apulia e Taranto. Questo esemplare, alto 61 cm., è eccezionale per la ricca decorazione figurata, che illustra una rappresentazione teatrale. La scena, interpretabile grazie alla presenza dei nomi di alcuni personaggi, si svolge al cospetto delle tre divinità raffigurate in alto: Hermes, Apollo e Ares. Parthenopaios, il protagonista, seduto su un ricco letto, riceve la visita di un vecchio, alla presenza della madre Atalanta, alle sue spalle. L'anziano è forse l'indovino Tiresia, venuto per esortarlo a partecipare alla spedizione contro Tebe guidata da Polinice, che avrà per lui esito mortale.

L’oinochoe si inserisce nella produzione del Pittore dell’Ilioupersis e dei suoi seguaci, come testimoniano la raffinatezza dei tratti delle figure e dei panneggi. La scena figurata vede come protagonisti Hermes e Nike presso un altare nell’atto di compiere un sacrificio; l’altare è reso prospetticamente e parzialmente dipinto di bianco. Il rituale vede Hermes, con mantello svolazzante, petaso sulle spalle, bastone caduceo e alti calzari intento a versare del vino da un oinoche per spegnere le fiamme del sacrificio ancora accese; la Nike, vestita di un morbido chitone presenta una capigliatura raccolta in una coda trattenuta da un laccio bianco, una corona radiata sul capo, collana di perle, bracciali e armilla alla caviglia sinistra, oltre alle grandi ali dalle lunghe penne. Nella mano sinistra stringe un grappolo d’uva con acini indicati in bianco. mentre offre primizie da una phiale. La scena è probabilmente una rielaborazione brillante e originale dove, i sacrificanti sono divenute le divinità alle quali era rivolto il sacrificio.

Questo cratere (vaso per mescolare acqua e vino) in ceramica e di produzione apula, proviene da Ruvo di Puglia e viene datato al 380- 370 a.C. Le scene raffigurate sono pertinenti al mondo della farsa fliacica, genere comico nato nelle colonie doriche dell’Italia meridionale; i vasi italioti costituiscono la migliore documentazione iconografica per comprendere meglio questo genere. Gli argomenti della farsa fliacesca erano generalmente quelli rappresentati dal contrasto tra padroni e schiavi, pedagoghi e giovanetti, cuochi e sguatteri, oltre a rielaborazioni di argomenti mitologici in chiave comica. Il curioso nome del cratere è dovuto alla scena rappresentata sul lato A in cui il canuto Philotimides (il “bramoso”) gusta dolciumi insieme alla vecchia Charis (“la grazia”) mentre un servo si allontana dopo aver rubato altre prelibatezze. Sul lato B invece viene rappresentata la parodia di Eracle: il giovane eroe, imberbe e con la pelle di leone sulle spalle, regge il mondo al posto di atlante; mentre si trova in questa scomoda posizione due Satiri si avvicinano e gli sottraggono uno la clava,l ’altro la faretra con le frecce.

Questo cratere (vaso per mescolare il vino con l’acqua), prodotto da un'officina campana nel IV secolo a.C, illustra sul lato principale uno dei miti più noti della tragedia greca: il mito di Oreste. Macchiatosi della colpa terribile di aver ucciso la madre Clitemnestra per vendicare il padre Agamennone, Oreste è perseguitato dalle Erinni, vendicatrici delle ingiustizie umane. La scena raffigura Oreste, che brandisce ancora la spada con cui ha ucciso la madre, mentre si rifugia presso il tripode (recipiente con sostegno a tre piedi) di Apollo, simbolo del santuario del dio a Delfi, inseguito da una Erinni. Dalla parte opposta sono Apollo, che tendendo l'arco minaccia la figura femminile e Pilade, amico carissimo di Oreste.

Il frammento è stato attribuito a uno dei maggiori pittori attici su ceramiche, Euphronios, attivo negli ultimi decenni del VI secolo a.C. e tra i primi a dipingere nella nuova tecnica a figure rosse, certamente è tra i ceramisti e pittori più longevi e talentuosi. Dipinse soprattutto vasi da banchetto di grandi dimensioni, soprattutto crateri, con scene tratte dal mito o dai poemi omerici, ma anche ispirate dalla vita quotidiana della èlite ateniese. Ben consapevole delle conquiste della scultura a tutto tondo, il pittore affronta con padronanza la resa delle figure umane in torsione o di scorcio, con composizioni studiate e particolari ben delineati. Il frammento del Museo Archeologico di Milano raffigura la testa di Eracle barbato con leontè sul capo, attraverso uno stile fermo e preciso, l’uso sapiente del nero e la dettagliata resa dei particolari anatomici e del vestiario, tutti elementi caratteristici di Euphronios.