La preziosa spilla con cammeo fu realizzata dall’orafo Andreas Ferdinand Spiegel, attivo a San Pietroburgo tra il 1830 e il 1862, noto anche per essere stato il maestro di Gustave Fabergé, il padre di Carl. Riscoperti e collezionati già durante il Settecento, i cammei antichi cominciarono a essere impiegati in gioielleria durante l’età napoleonica. Nello stesso periodo, soprattutto a Roma e a Napoli, dove la tradizione dell’intaglio di conchiglie e pietre dure era sopravvissuta attraverso i secoli, prese nuovo vigore una produzione di cammei moderni che proseguì con inalterata fortuna per tutto il secolo. La bellezza e la raffinatezza del cammeo in sardonice, che raffigura un soggetto antico molto diffuso, la testa di Minerva con il suo splendido elmo, ha indotto Dora Liscia Bemporad a riconoscervi la mano di una artista di livello, come il celebre incisore Benedetto Pistrucci, o uno dei suoi numerosi seguaci.