El escultor, inspirado en el antiguo mito difundido sobre todo por Ovidio en sus Metamorfosis, capta el momento en que Plutón, rey del inframundo, secuestra por la fuerza a Proserpina, hija de la diosa Ceres, quien desesperadamente levanta su brazo hacia el cielo en una forma extrema. buscando ayuda. Francesco Maria Schiaffino, formado en Roma en el taller de Camillo Rusconi, propone un modelo del maestro inspirado a su vez en el célebre grupo de Gian Lorenzo Bernini conservado en Roma en la Galería Borghese, resolviendo su acentuado dinamismo en una interpretación más decorativa típica de la sensibilidad de la cultura rococó. A los pies de los dos personajes, asiste al evento el temible perro de tres cabezas del dios Cerbero, según cuenta el antiguo guardián del más allá. El escultor obtiene una finísima reproducción de los detalles, haciendo que el mármol sea casi dúctil, como se ve en las manos de Plutón presionando sobre la carne blanda de Proserpina. El drama terminará entonces con un final feliz: gracias a una granada que le ofrece Plutón, Proserpina se enamorará del dios hasta casarse con él y convertirse en la reina de Hades. Sin embargo, se le permitió vivir seis meses al año en la tierra con su madre Ceres, haciendo florecer los prados y dando comienzo a la primavera. Los antiguos con este mito explicaban el cambio de las estaciones.

Las cuatro esculturas forman parte de la famosa serie Las Metamorfosis que decoran la Galería de los Espejos desde el siglo XVIII. Filippo Parodi, el mayor escultor genovés del siglo XVII, tras haber asimilado la lección de Gian Lorenzo Bernini a Roma, tradujo en mármol con gran virtuosismo y sensibilidad poética algunos de los mitos extraídos de las Fábulas de las Metamorfosis de Ovidio que hablan de jóvenes y ninfas transformados por los dioses en elementos naturales como le sucede a Adonis transformado de Venus en anémona y Clizia transfigurada en girasol por Apolo.

La magnífica escultura ofrece una imagen conmovedora del Cristo sufriente mientras, privado de fuerzas, parece desplomarse junto a la columna de la flagelación. El artista, formado en Roma en el contexto berniniano, parece sublimar el dolor de los azotados en la expresión casi extática del rostro y en la refinada elegancia del modelo, apto para un espacio reservado a la devoción privada.

La estatua, rehabilitada con partes irrelevantes según un uso en boga en los siglos XVII y XVIII, representaba originalmente a un joven atleta transformado con el añadido del nudo de rizos en la frente, atributo de la divinidad, a imagen del griego dios Dionisio. Similares alteraciones se aprecian también en las otras estatuas antiguas de la galería, encaminadas a hacer coincidir los temas de las esculturas con los del programa iconográfico general del suntuoso entorno.

La obra perteneció originalmente al inventario de la propiedad privada del rey, ya que fue comprada por el soberano a uno de los promotores genoveses de la segunda mitad del siglo XIX. El refinado retrato de la joven, con un peinado adornado con flores y una rosa colocada en el escote del vestido, parece identificarse con la diosa Flora. La pose de la figura y la interpretación del modelado, impregnadas aún de sensibilidad romántica, reflejan ya la cultura naturalista que también se asentó en Génova entre finales del siglo XIX y principios del XX y que tuvo un fuerte arraigo en la burguesía. ambiente.