Die Medici-Festung von Santa Barbara ist ein bedeutendes Beispiel der Militärarchitektur des 16. Jahrhunderts, um die sich die Namen von Nanni Unghero, Sanmarino und Bernardo Buontalenti ranken. Der Bau der Pistoia-Festung ist Teil der Territorialpolitik von Cosimo I., aber ihre Ursprünge liegen früher und reichen bis in die frühen Jahrzehnte des vierzehnten Jahrhunderts zurück, während der Herrschaft der Florentiner Republik; Einige Elemente dieser Zeit sind noch gut lesbar – wie der große zentrale Turm mit den Funktionen eines Bergfrieds – der später in den Renaissancebau eingebaut wurde. Die neue Befestigung wurde 1543 auf Geheiß von Cosimo I. von Giovanni d'Alessio d'Antonio, bekannt als Nanni Ungaro, begonnen und dann von einem anderen großen Militäringenieur des 16. Jahrhunderts, Giovanni Battista Bellucci, bekannt als Sanmarino, fortgesetzt. wem verdankt die Definition des inneren Vierecks, mit bastionierten Fronten, die durch die Sparren mit den Kanonenbooten artikuliert sind. Einige Jahrzehnte später beauftragte Cosimo I. selbst Bernardo Buontalenti mit dem Ausbau der Festung, der eine große Bastion errichtete, die die vorherige Festung umschließt; Die buontalentische Ergänzung umfasst planimetrisch das Viereck von Nanni Ungano, verbindet die Stadtmauern und stellt die bereits bestehende Festung auf eine Art Sockel, eine echte Festung. Ab Mitte des 17. Jahrhunderts erlebte die Festung von Pistoia einen langsamen und allmählichen Niedergang, um später eine Kaserne und ein Militärgefängnis zu werden, das schließlich in den tragischsten Seiten des Stadtlebens wiederkehrte. 1944, während des Zweiten Weltkriegs, wurden dort vier junge Pistoianer erschossen. Der monumentale Komplex der Festung von Santa Barbara ist einer der Orte, dessen Ereignisse am engsten mit der Geschichte des Pistoian Risorgimento verbunden sind. Der zentrale Turm der Festung, der das Gefängnis war, in dem die Patrioten von Pistoia zwischen 1848 und 1850 inhaftiert waren, bewahrt Graffiti, Schriften und Zeichnungen in schwarzer Kohle und rotem Rötel, die von inhaftierten Patrioten angefertigt wurden. Eine Gedenktafel erinnert an die Erschießung von Attilio Frosoni, einem Patrioten aus Pistoia, der am 29. Juni 1849 von den Österreichern hingerichtet wurde.